Reconocimiento por las hojas

RECONOCIMIENTO POR LAS HOJAS

Los individuos que pertenecen a una misma especie, tanto animales como vegetales, guardan entre sí un parecido que los hace distinguibles de las especies que los rodean. Las especies próximas evolutivamente presentan características comunes, que nos permiten diferenciarlas de otras más alejadas desde el punto de vista evolutivo.

Esto es sencillamente entendible si pensamos en un grupo de especies, y buscamos otras especies que evolutivamente se encuentren próximas o alejadas. Si, por ejemplo, elegimos el chimpancé, entendemos sencillamente que los orangutanes y humanos estamos más cerca de ellos evolutivamente que un cocodrilo o una cucaracha. No obstante esto no es siempre tan claro. Existen las llamadas convergencias morfológicas adaptativas, o lo que es lo mismo, determinada adaptación morfológica es adecuada para vivir en un ambiente concreto y es adoptada por distintas especies que viven en él, independientemente de su parentesco. Con un ejemplo lo veremos mejor. Hay muchas especies que por lo menos una parte de su ciclo biológico transcurre en el aire. Es indudable que las que desarrollen un par de alas controlan mejor esa fase del ciclo, no obstante no dudamos al manifestar que una mosca, un murciélago, un halcón, todos ellos con alas, están bastante alejados filogenéticamente.

Las ESPECIES con relaciones próximas las agrupamos en GÉNEROS y el conjunto de géneros evolutivamente relacionados los reunimos en FAMILIAS.

Dejamos para otro momento la SISTEMÁTICA y la TAXONOMÍA, que se encargan de establecer las relaciones filogenéticas y de proponer una ordenación jerárquica que clasifique y ordene a los seres vivos, para internarnos en la morfología de las especies vegetales, es decir los patrones básicos que se repiten una y otra vez dentro del mundo de los vegetales superiores.

MORFOLOGÍA DE LOS VEGETALES

Las plantas o vegetales superiores son organismos vivos que presentan un esquema general: son organismos autótrofos, verdes porque tienen clorofila y hacen la fotosíntesis, presentando raíces, tallos, hojas y flores.

La realidad es que podríamos encontrar multitud de plantas que no responden a este esquema: desde la ausencia de raíces (Tillansia spp), ausencia de tallos (Merendera, Croccus, Colchicum), hojas (Ruscus, Gorga), parásitas y no autótrofas (Orobanche, Cistanche). También conocemos muchas especies que no florecen en nuestras latitudes. En cualquier caso el modelo es válido para la mayor parte de ellas.

Comencemos por las HOJAS, una de las partes que se mantienen relativamente constante dentro de cada una de las especies.